動物まめ知識

リスザルは、リスザル亜科、リスザル属 に属するサルの総称。
ただし、特にそのうちの1種、コモンリスザルを単に「リスザル」と呼ぶこともあるため、注意を要する。

体長約29cm、尾長約41.5cm。大きさがリスのように小さく、体色も似通っていることから「リスザル」と呼ばれる。中南米の森林に集団で生息し、木の実や虫、小鳥を食べる。

ペットとして需要があり「もっとも飼育しやすいサル」と言われているが、あくまで「サルの中」での話であり、ペットとしてはかなり飼育が難しい部類に入る。軽い気持ちで購入してトラブルになる例もあるという。

リスザルは世界で初めて宇宙旅行をした霊長類である。1958年12月13日、"Gordo"と名付けられたリスザルが、アメリカ合衆国のジュピターAM-13に載せられて打ち上げられた。"Gordo"を載せた宇宙船は宇宙空間を2,000kmほど旅行した後大西洋に着水したが、パラシュートの機構の問題によりほぼ墜落状態で、"Gordo"の生還はかなわなかった。

世界初の宇宙から生還した動物はアカゲザルとクモザルで、その翌年のことであった。

ビタミンD3要求量が高いため、くる病のモデル生物として使用される。